嘉靖《邵武府志》载：宝严寺始建于唐大顺元年（890年），当时名为“兴会寺”。五代后梁贞明元年（915年）改名“再兴寺”。后梁龙德元年（921年）改名“太平兴福寺”。宋天圣元年（1023年）改名“宝严寺”。元延祐年间（1314－1320年）与明嘉靖十二年（1533年）曾两度重建。大殿大梁上尚有“旨大明嘉靖拾贰年癸已岁贰月贰拾贰日已卯吉时重新鼎建”和“上祝当今皇帝万岁万万岁”的题记。

　　宝严寺造型别具一格：大殿平面呈正方形，双檐歇山顶，面阔、进深各5间，计400平方米。斗拱呈莲花拱托，全部采用拼合梁袱，柱头辅作用直昂，外檐补间斗拱里转用上昂。梁袱、斗拱上彩绘人物、龙凤、花草图案仍清晰艳丽，是明代名画家严宗儒、上官伯达手迹。莲花柱础，部分杉木柱及前檐梁袱保持宋代建筑风格，斗拱和主要梁袱结构则为明代改建。因此，该寺是研究闽北地区唐、宋、元、明四朝建筑风格过渡的仅存实物例证。

　　宝严寺现已辟为邵武市博物馆。