2009年3月，定陶县田野文物巡查队员例行田野文物巡查时，在灵圣湖遗址发现一被盗古墓，2009年度该遗址先后被盗掘20余次，抓获犯罪分子9人。进入2010年后，盗掘现象更加频繁。由于该遗址距县城较远，且在农村大田内，很难确保该处古墓葬的安全，为此，经请示省文物局，决定对其进行抢救性发掘。

　　2010年10月16日，山东省考古所定陶县灵圣湖古墓发掘考古队进驻工地。在省、市、县领导的关怀下，通过全体考古队员的通力协作和共同努力，发掘工作进展顺利。经勘探，墓地封土面积超过10000平方米。截至目前，发掘总面积约5500平方米，挖掘深度约5米，出土量近30000立方米。墓葬现存封土分两部分，核心部分位于墓室上部，呈三层台基式，基本呈方形，逐级向上收；外围辅以斜坡式堆筑夯土封护，封土直径约150米。

　　整个墓室被防盗沙包围，墓顶防盗沙面积约28.5米见方（812平方米左右），墓顶中心防盗沙厚度为约1米，周围防盗沙厚度约0.5米-0.8米，墓室周围防盗沙宽度约2米左右，共清理防盗沙近1000立方。整个墓室约23.4米见方（547平方米左右），墓顶为两层青砖铺就，砖下为木头铺成，现在墓顶青砖已全部取下，取出的青砖约15000块，完整的约13000块，青砖长约39厘米，宽约19厘米，厚约9厘米。其中90%左右有朱书、墨书、刻写、刻划、戳印的文字。

　　发掘显示，墓葬整体结构呈“亚”字形，斜坡状墓道向东。墓圹近方形，边长28.5米。墓葬有前、中、后三个墓室，另各有侧室（前后室各两个侧室，中室四个侧室），前中后室之外为一周木构回廊，回廊之外为一周外藏椁。其中南北两侧外藏椁各有四个、东西两侧各有两个长方形室。整个墓室结构建筑考究，对称分布，所有墙壁均为小型枋木垒砌，表面略有腐朽，但整体保存较完整。墓葬中室为主室，有漆棺一具，已被撬开。木棺外表髹漆，有漆画和彩绘。

　　这座墓葬埋葬形式较为特殊，建筑十分考究。墓圹为人工夯筑的地上墓室，墓圹四壁采用木板贴护，木椁周围使用了大量积沙，形成积沙槽，木椁的顶部及周边又采用青砖进行封护，黄肠木之间采取榫卯结构相互连接。根据考古人员测算，建造这座墓所用木材约为2100-2300立方米左右。

　　据考察，该墓属于早期被盗。-物专家进入墓室开展文物清理工作，未发现任何文物残留，甚至文物碎片都没有发现一块，如此干净彻底的被盗墓，这也是一个未解之谜。根据墓室结构和规模，经专家推断，这是一座西汉晚期的“黄肠题凑”墓。“黄肠题凑”是设在棺椁之外的一种木结构，是西汉帝王陵寝独特的形制，椁室四周用柏木或松木堆垒成回形结构，是一种高规格葬制，只有天子才能享受，天子可以把这种待遇赏赐给宠臣。因此该墓的主人应为当时享受天子赏赐的诸侯王级别。而且这座黄肠题凑墓从规制上来看，已经属于帝王规格的亚天子墓。“黄肠题凑”墓，在我市乃至山东省尚属首次发现，是山东发掘的规模最大的木椁墓葬，并且是中国已经发掘的此类墓葬中，规模最大、规格最高、结构独特、保存最完整、最具典型性代表意义的一座，具有重大的科学研究、保护、展示价值。

　　2012年1月，由中国社会科学院主办、中国社会科学院考古研究所和考古杂志社承办的“中国社会科学院考古学论坛?2011年中国考古新发现”在北京举行，山东定陶县灵圣湖西汉墓成为学者眼中最具有学术价值的考古发现之一，名列“中国考古六大新发现”。

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